Aislamiento térmico: el aliado para reducir costos
Actúa como barrera contra la transferencia de calor, logrando una significativa disminución en el uso de sistemas de climatización.
El aislamiento térmico es el proceso utilizado para reducir la transferencia de calor entre espacios u objetos. Consiste en desarrollar barreras que impidan que el calor escape de un lugar cálido o entre en uno más frío.
“El aislamiento térmico es clave porque mejora el confort sin depender tanto de climatización, reduce el consumo energético y las emisiones asociadas, minimiza las fluctuaciones de temperatura prolongando la vida útil de acabado e instalaciones, y contribuye al cumplimiento normativo y a las certificaciones de eficiencia energética”
Licenciada Rosa María Lara, miembro de la Junta Directiva de CASALCO y de la empresa Multiaccesorios de Centroamérica.
En regiones donde el clima cálido es dominante
El calor ingresa a las edificaciones a través de techos, paredes y ventanas mal protegidas. Una correcta instalación de un aislante térmico:
- Mejora la eficiencia energética
- Estabiliza la temperatura interior
- Disminuye la necesidad de aire acondicionado.
De acuerdo con la licenciada Lara, un aislamiento adecuado puede reducir entre 3°C y 7°C el sobrecalentamiento interior en climas cálidos. Así como disminuir hasta un 30-50% el consumo de climatización según zona y calidad constructiva. Además, evita pérdidas térmicas de hasta un 80% en puntos críticos (cubiertas, muros y losas).
Tipos de aislamiento térmico
La licenciada Rosa María Lara señala que los aislamientos térmicos pueden clasificarse como:
Aislamientos por baja conductividad (aislantes porosos o celulares)
Estos reducen la conducción del calor atrapando aire o gas en su interior. Es así como las burbujas o poros llenos de aire dificultan el paso del calor por conducción.
Entre ellos se encuentran:
- Lana mineral (lana de vidrio, lana de roca)
- Espuma de poliuretano (PU)
- Poliestireno expandido (EPS)
- Poliestireno extruido (XPS), corcho y celulosa.
Aislamientos reflectivos (aislamiento contra la radiación)
Actúan reflejando la radiación térmica, especialmente útil en climas cálidos o en cubiertas.
Su mecanismo es que las superficies altamente reflectantes reducen la transferencia por radiación, especialmente calor radiante del sol.
Algunos ejemplos son:
- Láminas de aluminio
- Barreras radiantes multicapa.
Aislamientos por cámaras de aire (contra la convección)
Impedimento de la convección del aire mediante cámaras o burbujas controladas. El aire quieto dentro de la cámara evita que se generen corrientes convectivas que transportan calor.
Entre ellos se pueden mencionar:
- Ventanas de doble o triple acristalamiento
- Paneles con cámaras de aire
- Burbuja de aire en paneles plásticos.
Ventajas y desventajas de cada tipología de aislamiento
| Tipo de aislamiento | Pros | Contras |
|---|---|---|
| Poliestireno expandido (EPS) | Económico, ligero, buen desempeño térmico | Sensible al fuego sin aditivos, baja permeabilidad al vapor. |
| Poliestireno extruido (XPS) | Alta resistencia a la humedad, ideal para cubiertas y sótanos | Mayor costo, menor sostenibilidad |
| Lana mineral (lana de roca o vidrio) | Excelente comportamiento frente al fuego, buen aislamiento acústico, estable dimensionalmente. | Pierde eficiencia si se moja, requiere instalación cuidadosa. |
| Poliuretano (PU)/Poliuretano proyectado | Muy alta capacidad aislante por espesor, sellado continuo, ideal para reducir puentes térmicos. | Combustible, puede permitir COV dependiendo del producto, costo moderado-alto. |
| Celulosa insuflada | Material sustentable, buen control higrotérmico, ideal para rehabilitaciones. | Sensible a la humedad si no se protege, requiere mano de obra especializada. |
| Aislamiento reflectivo | Muy eficaz para reducir la radiación térmica, útil en climas cálidos, delgado y ligero, fácil instalación. | Menor desempeño en conducción/convección si no se combina con cámaras de aire, no reemplaza aislamientos tradicionales en zonas frías. |
Normas antiflama
Al momento de decidir por el aislante térmico es importante tomar en cuenta los estándares de seguridad, especialmente en normas antiflama.
Evitar priorizar en costos usando materiales de baja seguridad como: plásticos o cualquier otro material flamable. Ya que estos propagan la flama con mucha rapidez y no dan tiempo a las personas para poder salir de instalaciones.
Beneficios comprobados con los sistemas de aislamiento térmico
- Los edificios de vivienda social que tras la rehabilitación de fachadas y uso de aislamientos térmicos en techos: mejoraron significativamente la calidad de vida de las familias y redujeron un 40% el gasto energético.
- Las oficinas certificadas LEED mantuvieron temperaturas estables con una mínima climatización.
- Las naves industriales con poliuretano proyectado, disminuyeron el calor interno en 5-8°C y mejoraron las condiciones laborales con aire acondicionado adicional.
¿Qué tipos de certificaciones o ecoetiquetas existen para el sector?
Para el caso particular del sector construcción, las eco etiquetas brindan un aval al producto en todo lo relacionado al desempeño ambiental: