Si crees que caminar es un desgaste físico, piénsalo dos veces, porque caminar es un excelente beneficio para la salud.
Relojes inteligentes, aplicaciones móviles y pulseras de actividad física han cobrado gran relevancia en los últimos años. El fin es medir cuántos pasos caminamos a diario y la felicidad llega cuando vemos el resultado: ¡10,000 pasos al día!
Sin embargo, los beneficios para la salud llegan mucho antes de alcanzar esa cifra que vemos tan lejana. Incorporar el hábito de caminar es una de las decisiones más fáciles y sencillas para cuidar el bienestar físico y emocional de cada persona. Caminar a diario ayuda a disminuir la presión arterial, colesterol y niveles de azúcar.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la actividad física como “todo movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que requiere consumir energía”.
“La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo de mortalidad por enfermedades no transmisibles. Las personas que no hacen suficiente ejercicio presentan un riesgo de mortalidad de un 20% a un 30% superior a las que son suficientemente activas”, destaca la OMS.
Aunque durante muchos años, la meta era caminar 10,000 pasos al día. Pero en realidad cumplir entre 7,000 y 9,000 pasos también proporciona importantes beneficios para la salud.
Beneficios de caminar a diario
Caminar es una de las formas de ejercicio más completas, ya que puede practicarse a cualquier edad y no requiere de equipos especiales; además se adapta a diferentes estilos de vida.
Entre sus principales beneficios se encuentran:
- Fortalece el corazón y mejora la circulación sanguínea
- Ayuda a controlar la presión arterial y los niveles de colesterol
- Favorece el control del peso corporal al incrementar el gasto energético
- Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas
- Fortalece músculos, huesos y articulaciones
- Mejora el equilibrio y disminuye el riesgo de caídas, especialmente en personas mayores
- Contribuye a controlar los niveles de glucosa
- Favorece un mejor descanso y mejora la calidad del sueño
Caminar no solo ayuda a mantenernos bien físicamente, también contribuye a un equilibrio mental y emocional, ya que:
- Disminuye el estrés
- Reduce la ansiedad
- Mejora el estado de ánimo
- Favorece la concentración.
Durante la actividad física, el cuerpo humano libera endorfinas y otras sustancias relacionadas con la sensación de bienestar, por lo que una caminata a diario puede ser una aliada para la salud mental.
Según la OMS, la actividad física en el niño y adolescentes:
- Mejora la forma física
- La salud cardiometabólica y de los huesos
- La capacidad cognitiva
- La salud mental
- Reduce la grasa corporal.
En el adulto y el anciano reduce el riesgo de mortalidad por todas las causas y por enfermedades cardiovasculares, así como:
- Laparición de hipertensión
- De cánceres en lugares específicos
- Diabetes tipo 2
- Mejora la salud mental, cognitiva, el sueño y las medidas de grasa corporal.
En las mujeres durante el embarazo y el puerperio, la actividad física reduce:
- El riesgo de preeclampsia
- Hipertensión gestacional
- Diabetes gestacional
- El aumento excesivo de peso durante el embarazo
- Las complicaciones en el parto
- La depresión posparto
- Las complicaciones del recién nacido.
Además, cabe señalar que la actividad física no tiene efectos adversos sobre el peso al nacer y evita el riesgo de muerte prenatal”, afirma la OMS.
¿Existe un horario para caminar?
Para caminar no existe un horario en específico. Pero, cada momento del día ofrece sus propias ventajas.
Caminar por la mañana
- Ayuda a activar el organismo
- Mejora la concentración
- Contribuye a comenzar el día con energía.
Caminar por la tarde
Favorece el rendimiento físico ya que la temperatura corporal suele ser más alta y los músculos están mejor preparados para el ejercicio.
Caminar por la noche
- Permite liberar tensiones y disminuir el estrés acumulado.
- También puede ser una excelente estrategia para desconectarse del celular o la televisión.
Caminar y disfrutar cada paso
Para que una caminata sea lo más cómoda posible, es necesario seguir algunas recomendaciones como:
- Utilizar calzado adecuado que brinde estabilidad y amortiguación
- Mantener una postura erguida y un ritmo constante
- Llevar agua
- Buscar rutas seguras: que tengan aceras, parques o espacios destinados al tránsito peatonal
- Utilizar ropa con elementos reflectantes o visibles
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